Fountaine-Pajot Aura 51 Essai en mer, partage d’expérience

L’appréciation du design d’un voilier relève souvent de critères très personnels. Ce que certains trouvent beau laisse d’autres indifférents. Mais certains bateaux font parfois l’unanimité. Le Fountaine Pajot Aura 51 fait partie de ceux-là. Élancé, très large, surmonté d’un immense flying bridge mais demeurant harmonieusement élancé grâce à sa hauteur de bôme réduite, ce bateau a beaucoup d’allure. C’en est presque gênant au port ou au mouillage, ou tout le monde vient le voir et lui tourne autour…Une chose est sûre, l’Aura 51 est très séduisant quand on l’a sous les yeux.

Un cockpit arrière impressionnant Le bateau est particulièrement impressionnant vu de derrière, avec ses 8,06 mètres de largeur et sa plateforme Tenderlift. Cette plateforme hydraulique relevable joint les deux plateformes de baignade et autorise, quand elle est abaissée, une circulation d’une coque à l’autre par l’arrière. Elle permet aussi une mise à l’eau et une récupération extrêmement aisée de l’annexe. On entre sur le bateau par l’une de plateformes revêtues de teck, tout comme l’ensemble du cockpit arrière.

Le cockpit arrière, de six mètres de large reçoit, à tribord une table pour dix personnes qu’un astucieux mécanisme permet d’allonger. Dans les fonds et sous les banquettes du cockpit, beaucoup de volume de stockage.

Sur tribord, à côté de la banquette qui ferme le cockpit, la plancha qui peut passer pour un gadget mais, construite par un spécialiste de la cuisson à bord, sert de cuisine extérieure. Alimentée au gaz, pas de risque d’incendie comme avec un barbecue traditionnel ou les escarbilles sont emmenées par le vent. Pratique, bien dimensionnée, on s’en sert tout le temps.

A gauche de la table, en hauteur, abrités sous la casquette, un lit de repos qui se révèle un endroit très convoité, à l’abri du soleil et du vent, mais à l’air. De l’autre côté, un réfrigérateur à boisson et une méridienne délimitent le cockpit en avant de l’escalier montant vers le poste de pilotage. Sur chaque bord, deux winches arrière pour un spi ou un code.

Trampoline et salon de pont avant

On accède à l’avant en empruntant des passavants tellement larges qu’aucune contorsion n’est nécessaire pour passer à l’avant. Un avant occupé par deux trampolines (qui limitent le poids sur l’avant en comparaison d’un avant ponté) et un très accueillante salon de pont, absolument parfait pour prendre un verre le soir, al fresco. Une petite table se relève et recèle le guindeau électrique, dont la chaîne est invisible sans ouvrir la cale du générateur situé juste derrière.

A l’extrémité des pointes, deux chaises de balcon idéales pour la contemplation…Le salon avant se transforme facilement en bain de soleil, il suffit de rabattre les assises. Les assises en question sont solidement arrimées au bateau et on peut naviguer avec ces coussins en place sans risquer de les perdre.

Poste de pilotage et flying bridge

On accède au poste de pilotage et au flying bridge depuis le cockpit arrière ou depuis le passavant tribord en passant par le poste de pilotage. Il est monté dans un léger décaissé qui place le skipper un demi-niveau sous le niveau du plancher du flying bridge. Cet aménagement intelligent permet de réduire fortement la hauteur de la bôme avec deux conséquences majeures. La voile de près de 100m2 reste accessible à la main, depuis le pont du flybridge, c’est sécurisant et c’est vraiment indispensable sur un voilier de cette taille ou il faut pouvoir réduire ou envoyer la toile sans mettre le skipper en difficulté. Et puis cette bôme placée à une hauteur raisonnable participe à l’allure générale, si réussie, de ce catamaran.

Le poste de pilotage met à la main du barreur une très jolie barre à roue composite noire et, au bout de ses doigts, trois winches dont deux électriques qui permettent de hisser la grand-voile (la présence d’un équipier au pied du mât reste plus que souhaitable, les angles de tirage créant de la friction et les winches électriques sont très puissants).

Une fois hissée, l’écoute de grand-voile va sur un winch électrique, celle de génois aussi et la drisse de grand-voile reste sur le dernier. Un piano à quatre bloqueurs retient les trois ris (seul le premier est automatique) et la drisse de grand-voile.

C’est une bonne chose de ne pas avoir opté pour trois ris automatiques. L’augmentation du nombre de renvois et de poulies nécessaires à leur fonctionnement les rend souvent difficiles à manipuler. Et avec le couple produit par les winches électriques, la pire des solutions, dans le cas d’un ris réticent, c’est d’y aller en force, on risque de tout casser et de se trouver alors dans une situation désagréable…Un écran MFD des répétiteurs et une commande de pilote Garmin sont installés là- haut. Le pilote Garmin peut être télécommandé par une smartwatch Quatix 6 ou 7 de la marque, des objets qui font de bonnes télécommandes de pilote. Un second écran, dévolu à la gestion de la propulsion électrique et à l’énergie, est installé à proximité de la platine et des deux petites manettes de moteurs électriques.

La nacelle

Pour entrer dans la nacelle, on peut décider d’effacer totalement la baie coulissante sur un côté. Une fois cette opération effectuée, tout l’arrière de la nacelle est ouvert. La cuisine est placée en long sur bâbord et les cuisiniers se trouvent proches des affamés à table. Dotée de deux profonds éviers, d’une large plaque à trois feux, d’un four et d’un îlot central, elle ne déparerait pas dans un appartement moderne. Un appartement moderne, c’est l’impression que l’on a quand on entre dans le bateau.

En face de la cuisine, un salon avec une table basse, dont la sellerie beige et les tons gris des planchers n’ont plus rien à voir avec l’ambiance velours bleus et vernis étincelants des voiliers de plaisance du temps jadis. Un salon avec TV pour ceux qui préfèrent la TV réalité à la réalité tout court, partout présente lors de vacances à la voile.

La table à cartes à totalement disparu au profit d’un écran MFD monté dans l’entrée, avec un second écran “énergie” dédié à la propulsion et un ensemble d’interrupteurs télécommandés qui commandent toutes les fonctions DC 12 V et incorporent les différentes jauges du bateau.

Les cabines

Ce premier Aura 51 Smart Electric est proposé en version 5 cabines, avec à bâbord, une cabine arrière propriétaire et sa salle d’eau (vasque double, grande douche et WC séparé) et une cabine avant (lit island 160*200) et sa salle d’eau complète, WC électriques. La grande cabine arrière comporte un fauteuil, un dressing et… un téléviseur !

De l’autre côté, trois cabines. La cabine arrière est accessible par l’arrière. C’est la plus petite, le décaissé du poste de pilotage se retrouvant dans cette cabine qui comporte néanmoins sa salle d’eau avec Wc électrique. Les cabines centrales et avant tribord sont toutes deux équipées de lits island (des lits dont on peut faire le tour) 160*200 et d’une salle d’eau complète.

La hauteur sous barrot est de l’ordre de 2 mètres, sauf au niveau des portes ou les grands doivent baisser la tête. Mais s’ils naviguent, ils ont l’habitude !

A la voile sur le Fountaine Pajot Aura 51 Smart Electric

Ce beau catamaran de près de 25 tonnes en charge peut compter sur un puissant gréement pour l’animer. Le premier de la série est équipé d’une grand-voile à corne de 95m2 et d’un grand génois de 59m2. Avec près de 154m2 de surface de toile, c’est 2 m2 de plus que Pen-Duick III, le ketch en aluminium que Tabarly menait en équipage et qui n’était autre que le plus puissant voilier aluminium jamais construit !

C’est dire s’il y a des chevaux dans ces 154m2 de voilure. Une surface qui reste aisément domptable pour deux raisons. La bôme a été placée à une hauteur compatible avec la pratique de la voile (NDLR ce n’est pas toujours le cas) et les deux winches électriques permettent de se jouer de ces surfaces importantes. Il toutefois faire attention, ne pas forcer, manœuvrer en douceur, car, si on bloque quelque chose, on ne le débloquera pas à la main.

Une fois grée même dans le petit temps, le bateau avance. Avec un petit 10 nœuds de vent, nous en avons fait 4 à la voile et plus de 10 avec 15/20 nœuds de vent. A ces allures, le clapot ne lui fait plus aucun effet et les 20 tonnes et quelques de ce puissant navire taillent leur route sans broncher dans des vagues d’un mètre…

L’affalage se fait sans problème mais nécessite de la force physique pour ramener cette toile et la ranger dans le lazybag. Le génois s’enroule au winch en prenant garde de tout stopper si une résistance se fait sentir dans la drosse d’enrouleur.

Au moteur électrique sur l’Aura Smart Électrique

Ce catamaran d’un nouveau genre est équipé de deux moteurs électriques alimentés par des batteries et un générateur. C’est un concept tellement novateur que nous avons détaillé dans un autre article les caractéristiques et les performances du système de propulsion électrique de l’Aura 51 Smart Electrique.

Au quotidien, les moteurs électriques sont faciles à vivre. Quand on les utilise, ils ne vibrent presque pas, ne fument pas et ne produisent qu’un léger bruit incomparablement moins stressant que celui des moteurs diesel thermiques traditionnellement montés sur ces catamarans. L’autonomie sur batterie dure quatre heures à cinq nœuds ou une heure à 7 nœuds.

Si on a besoin de naviguer plus longtemps au moteur, un puissant générateur est capable d’assurer le fonctionnement des moteurs à 7 nœuds aussi longtemps qu’il le faut. En fonctionnement, ce générateur est incomparablement moins bruyant que deux moteurs diesel. le gain en confort est très net. C’est aussi un gain en consommation qui représente une économie de 50.000 litres de gazole et 140 tonnes de CO2 durant les 5,5 années de nos contrats de gestion. Côté pilotage, rien, en dehors de leur manette de commande plus petite, ne distingue les manœuvres à l’électrique de celles au diesel. Tout juste se rend-on compte du couple élevé des machines qui rendent les “coups de fouet” moins violents pour stopper le bateau.

Au mouillage sur l’Aura 51 Smart Electric

Mais c’est une fois abrité dans une crique paisible que l’Aura 51 Smart Electric produit son plus bel effet. Vous voulez aller à terre ? D’une pression sur la commande du Tenderlift, l’annexe est à l’eau, elle flotte avant d’avoir réalisé que l’opération était finie ! Cette plateforme hydraulique est aussi pratique pour les plongeurs bouteille qui peuvent l’abaisser et faciliter leur remontée à bord, bouteille sur le dos.

Avantage découlant immédiatement de la présence de beaucoup d’énergie stockées dans les batteries des moteurs et de la large surface de panneaux photovoltaïques, ce bateau peut rester, en silence et sans recourir à son générateur, des jours entiers au mouillage.

C’est aussi au mouillage que l’on se rend compte de l’utilité des différents espaces extérieurs qui permettent à chacun, tout particulièrement dans cette configuration 5 cabines, de préserver son intimité. Devant, sur le flying bridge, sur une méridienne du cockpit ou dans une cabine, il y a toujours une place de libre pour un moment de solitude.

Élégant, spacieux, confortable, marin, capable de se déplacer sans bruit au moteur, doté d’une large autonomie, le Fountaine Pajot Aura 51 réunit beaucoup d’atouts dans sa manche.

Ce catamaran avantgardiste préfigure la nouvelle génération de voiliers équipés de moteurs électriques et d’un générateur. Le générateur étant destiné à être remplacé, dans le futur, par une alternative propre, comme une pile à combustible. Reste à trouver un carburant capable de délivrer une autonomie acceptable et la boucle sera bouclée !

Pour plus de détails, les spécifications et les plans du nouveau catamaran Aura 51 Smart Electric, cliquez ici.

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