Prova in mare dell’Aura 51 di Fountaine Pajot: condivisione dell’esperienza

Apprezzare il design di una barca a vela spesso si riduce a criteri molto personali. Ciò che alcuni trovano bello lascia indifferenti altri. In rare occasioni, alcune barche raggiungono l’unanimità di consensi. È il caso dell’Aura 51 di Fountaine Pajot. Slanciata, molto ampia, sormontata da un immenso flying bridge ma armoniosamente sottile grazie all’altezza ridotta del boma, questa barca ha davvero molto stile. In banchina o all’ancora, l’attenzione che attira è quasi imbarazzante, quando tutti vogliono vederla e le girano intorno… Una cosa è certa: l’Aura 51 è una barca molto affascinante e lo è ancora di più se la si vede di persona.

Un imponente pozzetto posteriore L’imbarcazione è particolarmente suggestiva vista da dietro, con i suoi quasi 26,5 piedi di larghezza e l’imponente piattaforma Tenderlift. Questa piattaforma idraulica retrattile collega le due piattaforme natatorie e consente di spostarsi facilmente da uno scafo all’altro nella parte posteriore quando viene abbassata. Inoltre, consente di varare e recuperare il tender con estrema facilità. L’imbarco avviene attraverso una delle piattaforme posteriori, rivestite in teak come l’intero pozzetto di poppa.

Il pozzetto di poppa, largo 19,5 piedi, è dotato di un tavolo per dieci persone sul lato di dritta, che può essere esteso grazie a un ingegnoso meccanismo. Sotto il pavimento e le panche del pozzetto è disponibile un ampio spazio di stivaggio.

A dritta, accanto alla panca che chiude il pozzetto, la plancha può sembrare un semplice gadget ma, costruita da uno specialista della cucina a bordo, funge da cucina all’aperto alimentata a gas. Non si corre il rischio di incendi come con un barbecue tradizionale, dove i detriti vengono portati via dal vento. Pratica e ben dimensionata, la usiamo sempre.

Sul lato sinistro del tavolo, a un livello più alto e riparato sotto la tettoia, si trova un lettino che rappresenta un posto molto ambito, protetto dal sole e dal vento ma comunque esposto all’aria fresca. Dall’altro lato, un frigorifero per bevande e un pouf caratterizzano il pozzetto di fronte alla scala che conduce al pozzetto stesso. Su ogni lato, si trovano due winch di poppa per uno spinnaker o una vela codice.

Lounge trampolino e ponte di prua

Si accede al ponte di prua utilizzando passerelle così larghe che non è necessario fare contorsioni per raggiungere la parte anteriore. È assolutamente perfetta per godersi un drink la sera, all’aperto, una prua occupata da due trampolini (che ne limitano il peso rispetto a una prua coperta) e una lounge di prua molto accogliente. Un tavolino pieghevole nasconde il verricello elettrico, la cui catena è invisibile senza aprire il vano del generatore situato subito dietro.

All’estremità di ogni prua, si trovano due sedie da balcone ideali per la contemplazione… La lounge di prua si trasforma facilmente in un’area per prendere il sole; è sufficiente abbassare le sedute. Queste ultime sono fissate saldamente all’imbarcazione e si può navigare con i cuscini al loro posto senza rischiare di perderli.

Pozzetto e flying bridge

Il pozzetto e il flying bridge sono accessibili dal pozzetto di poppa o dalla passerella di dritta attraverso il pozzetto. È montato in una leggera rientranza che posiziona lo skipper mezzo livello sotto il livello del pavimento del flying bridge. Questa disposizione efficiente consente di ridurre notevolmente l’altezza del boma, con due importanti vantaggi. La vela di quasi 100 m² rimane accessibile dal ponte del flybridge, il che è rassicurante e anche essenziale su una barca a vela di queste dimensioni, dove è necessario poter ridurre o rimandare la tela senza mettere in difficoltà lo skipper. E poi questo boma posto a un’altezza ragionevole contribuisce alla riuscita dell’aspetto complessivo di questo catamarano.

La postazione di timoneria mette in mano al timoniere uno splendido timone in composito nero e, alla sua portata, tre winch, di cui due elettrici, che permettono di issare la randa (la presenza di un membro dell’equipaggio ai piedi dell’albero è caldamente consigliata, a causa del potenziale attrito creato dagli angoli e dai potenti winch elettrici).

Una volta issate, la scotta della randa e quella del genoa vanno entrambe a un winch elettrico, mentre la drizza della randa rimane su quest’ultimo. Un piano con quattro bozzelli trattiene i tre terzaroli (solo il primo è automatico) e la drizza della randa.

La scelta di non avere tre terzaroli automatici è effettivamente vantaggiosa, poiché il maggior numero di rinvii e pulegge li rende spesso difficili da manovrare. Inoltre, con i potenti winch elettrici, forzare un terzarolo riluttante può potenzialmente causare danni all’attrezzatura e situazioni spiacevoli… Nella parte superiore sono installati uno schermo MFD che visualizza i ripetitori e il controllo dell’autopilota Garmin. L’autopilota Garmin può anche essere controllato a distanza tramite gli smartwatch Quatix 6 o 7 o altri dispositivi smart. Un altro schermo dedicato alla gestione della propulsione elettrica e dei sistemi energetici si trova vicino al quadro elettrico, insieme a due piccole leve che controllano i motori elettrici.

Il salone

Per accedere al salone, si può decidere di rimuovere completamente il vano scorrevole su un lato. Una volta effettuata questa operazione, l’intera parte posteriore della cabina è aperta. La cucina è disposta longitudinalmente sul lato sinistro, in modo che i cuochi siano ben posizionati vicino all’equipaggio che siede al tavolo esterno. Dotata di due lavelli profondi, un grande fornello a tre fuochi, un forno e un’isola centrale, non sfigurerebbe in un appartamento moderno.

Di fronte alla cucina si trova un salotto con tavolino, la cui tappezzeria beige chiaro e i toni grigi dei pavimenti sono in netto contrasto con l’atmosfera caratterizzata da velluto blu e legno verniciato scuro delle vecchie barche a vela da diporto. Nel salone si trova anche un televisore, per chi preferisce i reality alla realtà stessa, presente ovunque durante le vacanze in barca a vela.

La tavola nautica scompare completamente a favore di uno schermo MFD montato nella zona d’ingresso, con un secondo schermo “power” dedicato alla propulsione e una serie di interruttori telecomandati che controllano tutte le funzioni a corrente continua a 12 V e incorporano vari indicatori dell’imbarcazione.

Le cabine

Questo primo Aura 51 Smart Electric è proposto in una versione con 5 cabine. A babordo, una cabina armatoriale posteriore con bagno privato (doppio lavabo, grande doccia e toilette separata) e una cabina di prua con un grande letto matrimoniale a isola e un bagno completo con toilette elettrica. La grande cabina di poppa comprende anche una poltrona, uno spogliatoio… e un altro televisore!

Sull’altro lato, ci sono tre cabine. La cabina posteriore è accessibile da poppa attraverso una porta ad ala di gabbiano. È la più piccola, poiché parte della struttura del pozzetto si estende in questa cabina, ma dispone comunque di un proprio bagno con wc elettrico. Entrambe le cabine, quella centrale e quella anteriore a dritta, sono dotate di letti a isola (letti a cui si può girare intorno) e hanno il proprio bagno completo.

L’altezza massima dello spazio per la testa è di circa 2 metri, tranne che per i telai delle porte, dove le persone più alte devono abbassarla. Ma se viaggiano in barca a vela, ci sono abituati!

Navigazione a vela sull’Aura 51 Smart Electric di Fountaine Pajot

Questo splendido catamarano, che pesa quasi 25 tonnellate a pieno carico, si affida al suo potente sartiame per prendere vita. Il primo della serie è equipaggiato con una randa gaff da 1.022,2 piedi quadrati e un genoa da 635 piedi quadrati. Con quasi 1.658 piedi quadrati di superficie velica, sono 21 piedi quadrati in più rispetto a Pen-Duick III, il ketch in alluminio con skipper di Tabarly nelle regate con equipaggio, che non era altro che la barca a vela in alluminio più potente mai costruita!

Ciò significa che la potenza di questi 1.658 piedi quadrati di superficie velica è abbondante. Una superficie che rimane facilmente gestibile per due motivi. Il boma è stato posizionato a un’altezza compatibile con la navigazione a vela (nota dell’editore: non è sempre così) e i due winch elettrici permettono di gestire queste grandi superfici senza sforzo. Tuttavia, bisogna fare attenzione a non forzare nulla e a manovrare con delicatezza perché se qualcosa si incastra, non sarà facile sbloccarla manualmente.

Una volta attrezzata con il sartiame, anche con venti leggeri, la barca procede spedita. Con un po’ di vento intorno ai 10 nodi, abbiamo navigato a una velocità di circa 4 nodi con la sola vela e di oltre 10 nodi con venti di 15/20 nodi. A queste velocità, le onde agitate hanno poco effetto, perché questa potente imbarcazione solca onde alte un metro e mezzo senza battere ciglio.

Togliere le vele non è un problema, ma richiede una certa forza fisica per riportare tutta la tela e riporla nell’apposita sacca. Il genoa si arrotola tramite i winch, facendo attenzione a fermarsi se si avverte una certa resistenza nel cavo di avvolgimento.

Utilizzo di motori elettrici sull’Aura Smart Electric

Questo nuovo tipo di catamarano è dotato di due motori elettrici alimentati da batterie e da un generatore. Si tratta di un concetto talmente innovativo che abbiamo descritto in dettaglio le caratteristiche e le prestazioni del sistema di propulsione elettrica dell’Aura 51 Smart Electric in un altro articolo.

Nell’uso quotidiano, i motori elettrici sono facili da gestire. Non producono quasi vibrazioni, non fanno fumo ed emettono solo un leggerissimo rumore che è decisamente meno stressante di quello dei tradizionali motori diesel solitamente installati su questi catamarani. L’autonomia della batteria dura quattro ore a cinque nodi o un’ora a sette nodi.

Se è opportuno navigare per lunghi periodi con il motore, un potente generatore è in grado di garantire il funzionamento dei motori a 7 nodi per tutto il tempo necessario. Durante il funzionamento, questo generatore è molto più silenzioso di due motori diesel. L’aumento del comfort è decisamente evidente. Inoltre, rappresenta un risparmio sul consumo di carburante di oltre 49.000 litri di gasolio e 140 tonnellate di CO2 nel corso di un programma di gestione di 5,5 anni. In termini di maneggevolezza, a parte la leva di comando più piccola, non c’è nulla che distingua le manovre elettriche da quelle diesel. Ci si accorge solo dell’elevata coppia generata dalle macchine, che rende meno violenti gli “scossoni” quando si arresta l’imbarcazione.

All’ancora sull’Aura 51 Smart Electric

In ogni caso, è una volta al riparo in una tranquilla insenatura che l’Aura 51 Smart Electric produce il suo effetto più bello. Si vuole scendere a terra? Premendo il comando Tenderlift, il tender è in acqua e galleggia prima di rendersi conto che l’operazione è terminata! Questa piattaforma idraulica è comoda anche per i subacquei che possono abbassarla e agevolare la propria risalita a bordo con le bombole in spalla.

Un vantaggio immediato derivante dalla presenza di molta energia immagazzinata nelle batterie del motore e dalla grande superficie dei pannelli solari, questa imbarcazione può rimanere, silenziosamente e senza utilizzare il suo generatore, per intere giornate all’ancora.

Inoltre, è durante il periodo di ormeggio che ci si rende conto dell’utilità dei diversi spazi esterni che permettono a tutti, soprattutto in questa configurazione a 5 cabine, di salvaguardare la propria privacy. Davanti, sul flying bridge, su un lettino nel pozzetto o all’interno di una cabina c’è sempre un posto disponibile per un momento di solitudine.

Elegante, spazioso, confortevole, adatto al mare e in grado di muoversi silenziosamente con il suo motore pur avendo una grande autonomia, l’Aura 51 di Fountaine Pajot ha molti vantaggi dalla sua parte.

Questo catamarano all’avanguardia prefigura la nuova generazione di barche a vela dotate di motori e generatori elettrici. Il generatore è destinato a essere sostituito in futuro da un’alternativa pulita come celle a combustibile. Resta solo da trovare un carburante in grado di garantire un’autonomia accettabile per completare questo percorso!

Maggiori dettagli, specifiche e planimetrie del nuovo catamarano Aura 51 Smart Electric sono disponibili qui.

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